O U-matic foi um formato de videocassete analógico introduzido pela Sony em 1971, usando fita de ¾ de polegada. Um tambor de cabeça de vídeo helicoidal. Foi o primeiro formato de videocassete, e todos os formatos de fita de vídeo anteriores eram compatíveis.
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Ele foi originalmente planejado para uso doméstico, portanto, o primeiro modelo que poderia gravar tinha um sintonizador de TV embutido. Madeira nas laterais do gabinete – embora não tivesse um cronômetro embutido, um cronômetro separado estava disponível em 1972.
No entanto, talvez pelo alto preço, ele se tornou o padrão para fins industriais, educacionais e de demonstração. Continuando a ser usado por mais de 25 anos. Também foi amplamente utilizado na produção de televisão, particularmente para a coleta de notícias no local.
Uma versão de banda alta foi lançada na década de 1980 (chamada de BVU ou Broadcast Video U-Matic) seguida por U-matic SP (Superior Performance) antes de ser largamente substituída pela Sony Betacam SP nos anos 90.
Dois tamanhos de cassete estavam disponíveis, o menor ( U-matic S ) com capacidade de até 20 minutos de vídeo e adequado para gravação em campo.
U-matic S (para ‘Small’) era um tamanho menor de fita de vídeo de cassete U-matic , introduzido em 1974 para uso em decks de gravação compactos por equipes de reportagem de televisão.
Os primeiros decks U-matic de carga máxima aceitam os cassetes menores somente com o auxílio de um adaptador. Mais tarde, os decks de carregamento frontal podem aceitar fitas de formato S diretamente, já que as fitas têm um slot na parte de baixo que percorre uma guia.
Geralmente, as fitas S-matic S tinham tempos de gravação não superiores a 20 minutos, embora também estivessem disponíveis fitas S de 30 minutos com fita adesiva mais fina.
